风险投资又叫风投，是一种权益资本，向企业提供资金支持并取得该企业一定股份的投资方式。风险投资意味着承受风险、以期得到应有的投资效益。

风险投资是一种长期的投资，投资周期期为5到10年。风险投资不要将风险资本一次全部投入风险企业，而是随着企业的成长，分期分批地注入资金以降低风险。

风险投资既是投资者又是经营者。风险投资家与银行家不同，他们不仅是金融家，而且还是企业家，他们既是投资者，又是经营者。在投资风险企业后，便加入企业的经营管理。也就是说，风险投资家为风险企业提供的不仅仅是资金，更重要的是专业特长和管理经验。

持有风险企业25%以上的股份，他们的利益与风险企业的利益紧密相连。风险投资家不仅参与企业的长期或短期的发展规划、企业生产目标的测定、企业营销方案的建立，还要参与企业的资本运营过程，为企业追加投资或创造资金渠道，甚至参与企业重要人员的雇用、解聘。

风险投资最终将退出风险企业。风险投资虽然投入的是权益资本，但他们的目的不是获得企业所有权，而是盈利，是得到丰厚利润和显赫功绩从风险企业退出。风险投资从风险企业退出有三种方式，1：首次公开发行公开募股（公司上市）。2：被其他企业兼并收购或股本回购。3：破产清算。

企业公开上市是风险投资家的奋斗目标。破产清算则意味着风险投资可能一部分或全部损失。成功的风险投资公司有：红杉资本、意瓴资本、高盛集团、摩根大通、启明创投、银湖资本等。