在8月6日举行的墨尔本矩形球场，重要比赛的最终结果可能是本届女子足球世界杯最令人震惊的新闻。卫冕冠军美国队以4：5的点球大战负于瑞典队，三连冠的梦想破灭，同时也创造了美国队历史上在世界杯上最差的战绩。

对于美国女足运动员来说，这是一种陌生的滋味，因为她们已经很久没有在世界杯上尝到失败的味道了。在前两届世界杯的14场比赛中，她们保持不败，取得了13胜1平的战绩。美国队上一次输球还要追溯到2011年的世界杯决赛，当时她们同样以点球的方式输给了日本队。

这样的结果实在是令人难以置信，瑞典队的胡蒂格在最后一轮点球中的一记射门被内赫尔扑出门线，接着双方球员等了很长时间。当内赫尔已经拿起皮球准备交给下一位主罚队员时，主裁判认定这是有效的进球。这样一来，瑞典队就在经历了长时间的普通时间和残酷的点球大战之后，笑到最后。

根据回放显示，皮球刚刚越过门线，但是这个距离对肉眼来说很难辨认。然而，这个微小的差距就将美国队挡在了晋级八强的门外。美国队与晋级就只差了那么一点点。

这场比赛是本届世界杯最重要的对决之一，国际足联排名第一和第三的两支球队在八分之一决赛中相遇。尽管这是一场强强对话，但比赛过程完全是一边倒的，美国队牢牢占据优势，全场共计21次射门，而瑞典队整场比赛都没有任何绝对的进球机会，直到第85分钟才射出第一脚正向球门射门。在比赛中，瑞典门将穆绍维奇完成了11次扑救，几乎是凭借她一个人的力量将比赛硬生生拖入点球大战。

作为夺冠的热门，美国女足这样的出局方式有些令人惋惜，但是回顾小组赛的表现，美国队的早早出局并非没有征兆。

在小组赛的首场比赛中，面对新加入的越南队，人们都以为美国队会轻松击败对手，但仅打入了三个进球。在次战中与荷兰队的比赛中，美国队经历了一个糟糕的上半场，只依靠队长霍兰在下半场的头球才勉强保住了不败纪录。而在最后一场小组赛中，只需要一场平局就可以晋级的美国队几乎被另一支加入的葡萄牙队逼到了绝境，后者在补时阶段击中了门柱，差一点让卫冕冠军蒙羞。

美国队糟糕的状态引来了外界许多质疑，名宿劳埃德甚至点名批评了队员们的比赛态度，认为球队的文化和精神状态出现了问题。而美国队的主教练安多诺夫斯基则极力为球员们辩护，表示这些评价是不可理解和不合时宜的

美国队的出局看起来像是一个意外，但其中也蕴含着一系列必然因素，特别是其他球队实力的提升，让美国队不能再一呼百应。赛后，美国队发表了一封公开信，鼓励球员们，并表示：“今年的女足世界杯是对全球女足发展的一次检验，我们很高兴看到对这些优秀球员的投资有所增加。”

这样的说法并不是无稽之谈，随着对女足的投资增加，世界女子足球的格局再次发生了变化。在2019年的八强比赛中，面对7支欧洲球队的围剿，美国队顺利晋级，并最终夺得了冠军。在过去的四年里，女子足球的地位变得越来越重要，职业化水平不断提高，不仅在欧洲，非洲的球队也取得了长足的进步。在本届世界杯上，尼日利亚、摩洛哥和南非等三支非洲球队晋级到了淘汰赛阶段，这就是明证。

在比赛之前，美国队的队长霍兰在新闻发布会上曾说：“很高兴看到其他球队与我们的实力差距在缩小，这样的话世界杯才会更具有竞争力。”

这场比赛的结果也在某种程度上证实了霍兰的判断，只是以一种她所不希望的方式。