我们都知道，战国时代最著名的纵横家有苏秦和张仪两个人，据传，两个人乃师出同门，他们共同的老师就是纵横的鼻祖鬼谷子。那么，鬼谷子真的存在吗？还是只是人们编纂出来的人物？

第一种说法认为鬼谷子确实存在，他是战国时期的楚国人。虽然现在得到史料记载的鬼谷子的文字不系统，不完整，也不可靠，但是，根据古籍当中大量出现关于鬼谷子的资料可以确定，历史上的鬼谷子确实存在。

其中最早记载鬼谷子的为《史记》，司马迁和鬼谷子生活的年代比较接近，我们根据苏秦和张仪两人在世的年纪推测出，司马迁和鬼谷子最多也就相差一两百年，所以，司马迁所记录的鬼谷子应当算是比较可靠的。在《史记》当中虽然没有鬼谷子的传记，但是在《苏秦列传》当中，太史公记记载曰：“苏秦者，东周雒阳人也，东事师于齐，而习之于鬼谷先生。”而且在《张仪列传》当中也提到了张仪是鬼谷子的学生。

同时，司马迁在《史记·太史公自序》当中有一段引文：“故曰，圣人不朽，时变是，虚者道之常也，因者君之纲也。”当时司马迁并没有注明此句的出处，但是，唐朝人司马贞在《索引》当中指出过：“此出《鬼谷子》，迁引之以成其章，故称‘故曰’也。”由此可见，司马迁和司马贞两个人都曾经见到过鬼谷子先生的著作。

第二种说法就是不承认鬼谷子先生的存在。乐一在注《史记·苏秦列传》当中说道：“苏秦欲神秘其道，故假名鬼谷子。”他认为，人们所说的鬼谷子其实就是苏秦本人。清朝人翁元圻在注《国学纪闻》中的说法则显得更加的明确：“秦仪，即鬼谷子。”有的学者认为，鬼谷子乃是人们对隐士的泛称，唐朝人李善注在《文选》中曾经说道：“鬼谷之名，隐者也，通号也。”认为鬼谷子的名字只是泛指的是那些隐者，实际上也就说明了鬼谷子其人不存在。

即使是现在的学术界也有人认为鬼谷子并不是历史人物。只是人们杜撰出来的。1984年，在湖北人民出版社出版的《湖北历史人物辞典》当中，就列了很有名的慎子、鹗冠子，但是并没有把鬼谷子列入其中。在《古今伪书考补证》当中，讲到鬼谷子的时候说道：“史记所记，得之传闻，本不足据。”不仅如此，里面又说道：“其人无考，况其书乎？”在《宗教辞典》当中也称鬼谷子也是“中国古代传说人物”。

许多鬼谷子先生的遗迹现在仍存在于湖北当阳的鬼谷洞附近。根据《舆地纪胜》当中的记载，此洞就是所谓的“鬼谷子隐处”。如今的鬼谷洞外面的石壁上嵌有3块石碑，全部都是在清光绪五年重修大仙洞的石碑记，其中就有一段写道：“清溪寺山后五里许，有大仙洞，系战国时鬼谷大仙披门仙师修真之所……残碑隐隐有字迹，（鬼谷庙）大约始于晋。”在据鬼谷洞东南2千米的位置有一棋盘山，也叫做云梦山，根据《当阳县志》中称此处为“鬼谷子对弈处”。

根据以上内容得出，历史上到底有没有鬼谷子其人还无法下定结论，几种说法都缺乏足够的证据和史料依据。想要揭开谜底，还需要更加充足的证据和人们对历史的深入研究。