计划单列市和副省级城市既有联系也有区别。首先解释一下什么是计划单列市：它的全称是国家社会与经济发展计划单列市，也就是在经济领域赋予计划单列市省级权利，是指国务院有关部门下达省、直辖市中长期计划时，于所在省市的名义下列出单列市的计划指标直接下达到该市，统计数据也是照此办理。国家部门召开的省直辖市会议同样邀请这些城市参加，发送给省级的文件同样发个这些城市。这些城市的财政对接中央财政，但也没有完全与所在省市分家，也按照不同时期、不同比例向所在省市上缴一定收入。

这些制度是上世纪八十年代国家为了解决条块分割、城乡分割，探索一条以大城市为依托的经济区，政治与经济适当分开发展经济的路子的改革措施。最初计划单列市并没有规定行政级别。出任计划单列市的领导班子一把手由所在省市提出建议，中央任命。

计划单列市的构成是逐渐变化的，最初在1983年国务院批准重庆市试行计划单列。随后，广州、武汉、沈阳、大连、哈尔滨、西安也实行了计划单列。到1993年长春、南京、宁波、厦门、青岛、成都、深圳也成为计划单列市，共十四个。这十四个城市由两部分组成，一是部分省会城市，二是部分沿海开放城市。

到1994年，国家对计划单列市进行了进一步改革，将其中的省会城市取消计划单列，加上杭州市、济南市设立“副省级市”，俗称“副省级城市”。

副省级城市也就是这些城市的党、政、人大、政协四大班子一把手为省部级副职级别，以下职级顺位提升，凸现这些重点省会城市的带动作用。而计划单列市中剩下的大连、青岛、宁波、厦门、深圳、重庆继续作为计划单列市（重庆与1997年升为直辖市），计划单列市四套班子一把手也是副省级，一直延续至今。也就是目前副省级城市（共15个）中包含计划单列市（共5个），但副省级城市中的省会城市不再是计划单列市。

以上就是它们的由来和相互联系与区别。计划单列市全部是沿海开放城市，经济实力强劲，都在所在省处于领先地位，厦门更是超出福州成为该省唯一的副省级城市，足以看出这些的经济地位。同时这些城市地处海滨，都有着悠久的历史和优美的环境，发达程度比很多的省会都更胜一筹。

而副省级省会城市都是大省的政府驻地，政治、文化中心，政治文化资源更为完善丰富，其中不少也是所在省的经济中心。所以两类城市各有特点，各有优势，不能简单地说哪个更好。

在我们国家的城市中，除了副省级城市还有行政级别更高的四大直辖市，他们为正省级城市，虽然这些城市面积不大，但都具有特殊重要的意义，所以四大直辖市的市委书记更是由副国级的中央政治局委员担任，下属的县区级别也都是厅局级。

省会城市中除了现有的副省级城市以外，其他的都是地级市。地级市以下还有县级市。

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