先说一下重油是什么？我们开采的石油原油成分很复杂，状态也比较粘稠。汽车等很多设备并不能直接使用。需要石油炼化企业进行分离加工，从中分离出汽油、柴油、煤油等常用的油品。这些成品油都是非常稀的，而分离出这些油品以后的残渣，就变得非常的浓稠，这种残渣就是重油。重油颜色黑暗，性状非常浓稠不易流动，有臭味，燃点也比较高，不易被点燃。

由于汽油，柴油，煤油等相对小分子量的碳氢化合物已经被分离出去，所以，重油的碳氢化合物分子量非常大，热值也非常高，而且燃烧温度很高，过去一些炼钢厂也会采用重油炼钢。由于重油中所含的都是大分子的碳氢化合物，而且杂质的比例很高，所以目前重油因为环保因素能够使用的地方越来越少，它的价格相对于汽油，煤油，柴油都非常便宜。

航母和一些超大型的货轮都是舰船界的庞然大物，要推动这些大型舰船航行所需要的能量是巨大的。而重油因为热值比较高，价格非常便宜，所以就成了这些大型舰船理想的燃料。不仅辽宁舰使用重油作为燃料，其他的大型货轮也使用重油作为燃料。包括我们国家自主研发制造的航母山东舰也同样使用重油作为燃料。辽宁舰和山东舰所采用的驱动方式都是利用锅炉燃烧重油来产生大量的高温高压蒸汽，利用这些蒸汽驱动巨型的蒸汽轮机来带动螺旋桨驱动航母行驶。这是一种间接燃烧驱动的方式，目前，有一些大型的货轮已经采用了燃烧重油的内燃机，这种方式相对来说热效率更高，但是内燃机结构复杂，建造成本很高，而且运行维护成本也更高，运行的稳定性也低于蒸汽轮机。因为纵油非常粘稠，而且杂质含量很高，所以中小型的内燃机是不可以燃烧重油的。

辽宁舰之所以选用重油和蒸汽轮机的方式驱动航母，主要是采用这种方式是几十年前通用的大型常规舰船的驱动方式。由于辽宁舰是采购了前苏联的瓦良格号航母进行改建的，该航母在前苏联设计之初已经选用了锅炉燃烧重油驱动蒸汽轮机的方式，后期很难进行改变。而且重油也是航母这种巨舰理想的常规燃料。辽宁舰油箱最多可以容纳8000吨的重油，辽宁舰航行一天大概需要消耗1000吨左右的重油，这可不是一个小的数目，所以航母燃料价格确实是个重要因素。同时从这里也看出来，制造和拥有航母除了技术因素以外，经济实力也是一个重要的因素，一般的国家是玩不起这样的庞然大物的。

选用重油作为燃料，除了良好的经济性以外还有重油比常规的汽油等轻质燃油安全性更高，如果选用轻质成品油作为航母的原料自身无形之中就变成了一颗巨型炸弹，可能敌方的导弹无法伤害到航母，但是却可以引燃航母携带的燃料将自己炸飞。

虽然建造常规航母所使用的投资低于核动力航母，技术复杂性也大大小于核动力航母，但是从上面的数据可以看出来，常规动力航母需要巨大的空间和载重量来装载燃料，并且每天的消耗量惊人，即便是装满了燃油航母也运行不了几天，就需要补充燃料。核燃料因为能量密度极高，就完全避免了常规动力航母这些问题。同样排水量的核动力航母比常规动力航母可以搭载更多的舰载机，而且续航能力远远超出了常规动力航母，不是一个数量级，更换燃料棒的周期大大延长。

另外重油由于自身非常粘稠，而且在常温下难以流动，所以燃烧的时候需要进行加热，还需要特殊的装置才能够引燃，所以，常规动力航母熄火以后重新启动需要较长时间，这在战争中就无法争取到先机。而核动力航母能够在很短时间内让蒸汽轮机输出动力，实现满载航行。所以这种差距对于常规动力航母来说是致命的，因此必须尽快建造核动力航母，争取优势地位，这已经超越了经济问题。

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